Von der Gründung 1920, über den künstlerischen Widerstand nach Hitlers Machtergreifung, den Neustart 1945, bis zur Ära Karajan und einem Exkurs in die Gegenwart gewährt der Film einen Schlüssellochblick auf die Dramen und unbekannten Ereignisse hinter den viel beschworenen Festspielen.