Eine junge Frau wird von der Polizei verhaftet. Man wirft ihr vor, sie habe ihre elfjährige Tochter Rosetta zur Prostitution gezwungen. Antonio, ein 25 Jahre alter Karabiniere, erhält den Auftrag, Rosetta und ihren zehnjährigen Bruder Luciano in ein kirchliches Internat nach Civitavecchia zu bringen. Aber wegen Rosettas Vergangenheit werden die beiden Kinder nicht aufgenommen. Antonio ist gezwungen, mit ihnen bis nach Sizilien zu einem Heim für Problemkinder weiterzufahren. Eine lange Reise durch Italien beginnt, in deren Verlauf sich allmählich eine stille Freundschaft und eine unausgesprochene Solidarität zwischen den dreien entwickelt.