Ein 14jähriger Junge wächst nach dem Tod seiner Eltern bei einem geheimen Anführer der Bauern gegen die Herrschaft der Adligen auf. Es ist die Zeit der Bauernkriege um 1510, und so lernt er nicht nur lesen und schreiben, sondern auch den Umgang mit dem Schwert. Als er für einen Freund die Fahne des Bundschuhs aus ihrem Versteck holen will, wird er ins Gefängnis geworfen, wo er seinem Bruder begegnet, dem Henker.