Schreckensbilder, die um die Welt gingen: Am 17. Oktober 1989 wurde San Francisco von einem gewaltigen Erdbeben erschüttert. Das 18 sekundenlange Beben ließ Gebäude und Autobahnbrücken wie Kartenhäuser ineinanderstürzen, ausströmendes Gas aus geplatzten Leitungen entzündete sich und verursachte Brände überall in der Stadt. Zahllose Verletzte und Tote wurden unter Trümmern begraben. Ein Heer von Freiwilligen, Männer und Frauen leistete spontane Hilfe. Sie riskierten ihr Leben, um den Überlebenden zu helfen.