Nachdem der Matrose Knut in Hamburg abgemustert hat, versteht er die Frauen für sich auszunutzen. Auf dem Kiez von St. Pauli schickt er die aus der Provinz kommende Heike und die 14-jährige Jutta eiskalt auf den Straßenstrich. Mit seinem wiedergefundenen Kumpel Nil begeht der Zufallsganove mehrere Raubüberfälle und Einbrüche. Als er sich für Nils dralle Freundin Ditte zu interessieren beginnt, lässt er den Komplizen von seinem Leibwächter Charly bei der Polizei verpfeifen und geht mit Ditte nach Berlin. Doch Knuts Versuch ein bürgerliches Leben zu beginnen, muss zwangsläufig scheitern. Die Vergangenheit holt ihn ein und nach dem Bruch mit Ditte, der hoffnungslosen Trinkerin, kehrt er mit Charly nach Hamburg zurück. Hier versinkt er immer auswegloser im Morast des Kiez...