In Mailand verliebt sich der Arbeiter Nullo in seine aus Sizilien stammende Kollegin Carmela. Die Chancen für eine glückliche Beziehung stehen denkbar schlecht, denn der Lombarde Nullo ist Gewerkschafter und ungetauft. Carmela hingegen wurde in die katholische Ehrbarkeits- und Familientradition des Südens hineingeboren.