Der Dichter Hoffmann versucht, das Scheitern seiner gegenwärtigen Liebesbeziehung auszutreiben und erzählt die Geschichten seiner drei vergangenen Lieben – der puppenartigen Olympia, der hochklassigen Kurtisane Giulietta und der ehrgeizigen, aber zarten Antonia – und erinnert sich, wie jeder von ihnen vereitelt wurde unter dem Einfluss des bösen Rivalen. In dieser Produktion des angesehenen Filmregisseurs John Schlesinger mit spektakulären Entwürfen von Maria Bjornson und William Dudley wird Offenbachs Albtraumwelt zum Leben erweckt. Die All-Star-Besetzung wird von Placido Domingo als Hoffmann geleitet: Seine drei Lieben sind Ileana Cotrubas, Anges Baltsa und Luciana Serra, und die Manifestationen seines Rivalen werden von Geraint Evans, Robert Lloyd, Siegmund Nimsgern und Nicola Ghiuselev gesungen. Die Partitur, zu der Favoriten wie „Barcarolle“ und „Doll’s Song“ gehören, wird von Georges Pretre dirigiert.