I 1995 efterforsker Louisiana-detektiverne Marty Hart (Woody Harrelson) og Rust Cohle (Oscar®-vinder Matthew McConaughey) et makabert mord begået af en sindssyg morder. Da et lignende mord i 2012 fører til genåbning af den oprindelige sag, fortæller Marty og Rust om efterforskningen i 1995, og om hvordan den påvirkede deres tilværelse og deres venskab.