Texaneren Nicholas Barclay forsvandt sporløst, efter at han løb hjemmefra som 13-årig. Tre år senere dukker den 23-årige franskmand Frédéric Bourdin op hos det spanske politi og præsenterer sig som Barclays teenagesøn. Nicholas' efterladte får overbevist sig selv om, at svindleren taler sandt. Og dét på trods af, at Frederic slet ikke ligner Nicholas og taler med en uforklarlig europæisk accent.