Unge Nick Flynn (Paul Dano) får sig lidt af en overraskelse, da hans langt fra nærværende og ekcentriske far Jonathan (Robert De Niro) pludselig viser sig og ytrer ønske om at "være noget" for sin søn. Nick er ikke særlig interesseret, især ikke da han stadig savner sin mor (spillet af Julianne Moore i flashbacks) og iøvrigt er optaget af sine nye kæreste Denise (Olivia Thirlby). Men langsomt ændrer Nick holdning til sin far, og det er vel også forventet?