Førstestyrmanden Knud Karlsen har netop fået en trist nyhed fra sin kæreste. Om bord på skibet er også Kokken Valdemar, Matrosen Ole, rederens selvsikre søn Robert og en hel flok ivrige sømænd. Om bord udvikler dramatikken sig for hvert minut, kulminerende i filmens klimaks, hvor der udbryder brand om bord.