En amtsskriver (Elith Pio) i en lille tysk by omkring 1826, forlover sig med en fattig pige (Karin Nellemose), som uden at vide det er arving til en formue. Amtsskriveren køber byens slot for arven. Herremanden (Thorkild Roose) dør af sorg, og hans elskerinde (Clara Pontoppidan) begår selvmord. Den unge pige og hende hemmeligt elskede, byens organist (Svend Methling) søger døden sammen, idet han spiller på orgelet for fulde udtræk, hvad den gamle kirke ikke kan tåle.