En stor by er opskræmt, på arbejdspladser og i hjemmene diskuterer folk den frygtelige skæbne, der er overgået en lille pige ved navn Birte. En sædelighedsforbryder har været på spil, han har i længere tid huseret i byens parker og anlæg, og hans sidste offer er Birte Elkær, datter af videnskabsmanden Hans Elkær og dennes hustru Martha. Politiet har sat ekstra mandskab ind, og man leder nu på andet døgn. Vil man finde den lille pige i live?