Dcera chudého chalupníka z Detvy Eva Batelová se musí provdat za bohatého hospodáře Ondreje Mikulčíka. Donutil ji k tomu ovdovělý otec, i když věděl, že hospodář i jeho stará matka jsou tvrdí lidé, u kterých Evu čeká jen těžká práce. Mikulčík žárlí na Evina bývalého milého, čeledína Matúše Ďuroviče. Malá Evina sestra Anča je svědkyní hrubého zacházení Mikulčíkových s Evou a utíká za Matúšem do lesa...