Mladá šlechtična Marie de Mézières je od svých mladých let zamilovaná do vévody Jindřicha de Guise. Otec ji však provdá za prince de Montepensier. Píše se ale druhá polovina šestnáctého století a ve Francii Karla IX. mezi sebou soupeří stoupenci reformace s příslusníky katolické církve. Novomanžel je povolan do boje proti protestantům. Marii odešle na zámek Champigny. Společníka jí děla preceptor, hrabě de Chabannes. Marie se marně pokouší zapomenout na svou lásku Jindřicha a nechtěně stane ve středu rivalských a násilnických vášní, do kterých vstoupí také vévoda z Anjou, budoucí král Jindřich III.