Mladá dcera markýze di Chuareze Sylva, vášnivá čtenářka zamilovaných románů, seznámí se v knihovně s galantním doktorem Jiřím d'Algerim, učitelem orientálních jazyků. Touží po tom, aby ho poznala blíže a zapíše se k němu na výuku turečtiny. Jiří se za čas odváží požádat markýze o Sylviinu ruku, ale je odmítnut. Sylvu náhodou potká před doktorovým domem starý mládenec Max Papperstein, zamiluje se do ní a začne ji sledovat. Jeho zájem o Sylvu vede až k prozrazení před markýzem di Chuarez, který chce svou dceru uchránit jak před Pappersteinem, tak před Jiřím. Po čase dostane markýz nabídku na místo velvyslance v Cařihradě, ale podmínkou je znalost turečtiny. Sylva ho přemluví, aby se jazyk učil u doktora d'Algeriho, který mu navíc svým diplomatickým jednáním může zajistit, že di Chuarez bude jediným kandidátem na místo velvyslance. Markýzi di Chuarezovi nezbývá než uznat kvality učitelovy a svolit ke sňatku.