Родителите на 12-годишния Марк заминават за лятото в чужбина, оставяйки сина си на грижите на чичо Джек - лесничей в малко градче. Заместникът на Джек, индианецът Суини, обучава Марк как да общува с животните и му разказва легендата за Долината на гризли, където далеч от ловци и бракониери огромни мечки се наслаждават на абсолютната си свобода. Мечокът Бен, обитаващ запустяла шахта, става най-добрият приятел на Марк. Но опасност грози дружбата между човек и животно.