Бившата провинциална учителка, сега бедна пенсионерка, Елена Михайловна не е виждала от 5 години сина си, който живее в Москва и е непрекъснато зает. Да се върне в родния дом го кара единствено съобщението, че майка му е на смъртно легло, но все пак в крайна сметка служебните дела се оказват по-важни от нейното здраве и той отново я оставя сама. А Елена Михайловна се готви да посрещне смъртта в компанията на един неочаквано оживял замразен шаран, който е получила като подарък.