Филмът е много вярна на оригинала възстановка на Евангелието от Матея със съответните етапи от живота на Исус Христос - раждането му, Ирод, кръщението от Йоан Кръстител, докато се стигне до смъртта и възкресението. Няма вариации по историята, нито вмешателства в текста от страна на режисьора спрямо версията на апостола. В "Евангелието" на преден план излиза една по-скоро човешка, отколкото божествена фигура; един Христос, който макар и да има много мили и кротки черти, реагира яростно на лицемерието и притворството. Пазолини обяснява: "Можех да демистифицирам реалната историческа ситуация, отношенията мажду Пилат и Ирод, можех да демистифицирам митологизираната от романтизма, католицизма и контрареформата фигура на Исус Христос, да развенчая всичко, но как да демистифицирам проблема със смъртта?"