Виктор е биолог по образование и не разбира нищо от карти, глобуси или компаси, но липсата на пари го принуждава да стане учител по география. Заедно със семейството си той заминава за Перм, където първите му дни в училището са разочароващи - децата са необуздана глутница, а Виктор не се разбира с останалите учители. Единствената утеха у дома са дъщеря му и съпругата му... докато тя не решава, че иска развод. Виктор се чувства неразбран, самотен и нещастен, без никаква надежда за бъдещето. Положението се подобрява, когато стар негов приятел се появява в града. Двамата заедно започват да пият за повдигане на духа - алкохолът прави живота по-интересен, а се намесват и жени... Скоро преобразеният учител завежда класа си на експедиция по бушуваща река... Филмът е вдъхновен от едноименния бестселър на Алексей Иванов, а ролята на учителя се изпълнява от най-голямата руска звезда в момента - Константин Хабенски.