Морският пехотинец, сержант Джон М. Страйкър има тежък характер и още по-тежка задача - да превърне взвод неопитни новобранци в готови за битка войници. Той ги тормози физически и психически, докарвайки ги до ръба на изтощението с упорита работа, строга дисциплина и понякога с юмруците си. Войниците го ненавиждат заради това, особено редник Конуей, синът на бившия командир на Страйкър. Скоро смелостта на новобранците и уроците, които им е дал сержантът, са поставени на изпитание в ожесточена престрелка, но най-страшното тепърва предстои – едно от най-яростните сражения на Втората световна война - превземането на Иво Джима.