През 1937 г. в щатската психиатрична клиника на Ню Орлиънс, неврохирургът Джон Кукровиц експериментира с радикално ново лечение - мозъчна лоботомия. Предложението на състоятелната вдовица Вайълет Винабъл да спонсорира строежа на нова сграда, в замяна на спешна хирургична операция на душевно болната й племенница Катрин Холи, е щедро и напълно задоволява шефа на клиниката - д-р Хоксдатър.