Някъде в провинциална Северна Каролина един баща оставя четири деца сираци. Вместо да бъдат изпратени по приюти и приемни домове, те решават да скрият смъртта на баща си и да останат заедно. 15-годишната Мери поема ролята на възрастен и, заедно с брат си и сестрите си, прикрива случилото се от всички. За случилото се дълго време не разбират нито любимата учителка на децата мис Флийти, нито арогантния земевладелец Кизър Пийз, който е хвърлил око на Мери.