Филмът разказва необикновената и епична истинска история на Ерик Ломакс, офицер от британската армия, изтезаван като военнопленник при принудителната работа на железниците в японски трудов лагер през Втората световна война. Десетилетия по-късно Ломакс открива, че японският преводач, когото той държи отговорен за жестокото си третиране, още е жив и решава да се изправи лице в лице с него и с миналото си, което не му дава покой.