Белгия, началото на 20-ти век. Овдовялата мадам Бодамер има връзка с богат американец, който й поставя условия, че ще се ожени за нея и ще я заведе в Щатите, само ако изостави малката си дъщеря. Жената склонява и оставя малката Жана при бавачката Мари. Няколко години по-късно мадам Бодамер решава да си върне обратно момичето, но бавачката вече е приела детето като свое собствено и затова лъже, че момичето е починало. През 1914г. в Белгия започват военни действия и Мари решава да изпрати Жана в Щатите на безопасно място. Пише откровено писмо на мадам Бодамер, в което признава как е постъпила.