La CIA finanzia le ricerche mediche dei dottori Kramer e Tsai sulle malattie della psiche per trarne eventuale impiego nei propri progetti. Cavie degli esperimenti sono individui traumatizzati o menomati da incidenti di natura diversa che vogliono reinserirsi nella società con piena autonomia. Colei che meglio reagisce alla terapia - condotta con metodi non propriamente legali - è Liza Raines, "la paziente n. 14", che ha perso l'udito a seguito della brutale aggressione nella quale il marito ha trovato la morte.